El sistema departamental de áreas protegidas, se concibe como el conjunto de áreas naturales situadas en el Departamento de Santa Cruz, el cual se hace operativo a través de la Dirección de Áreas Protegidas.
Santa Cruz tiene alrededor de 12,5 millones de hectáreas de áreas protegidas nacionales (5), departamentales (7), municipales (15) y privadas y, con más de 30% de su territorio en alguna categoría de protección, es líder absoluto a nivel nacional.

Al mismo tiempo, Santa Cruz es líder en producción agrícola, pecuaria y forestal, lo que demuestra que la conservación es compatible con la producción y no la limita.